简要谈谈方向控制阀的基本机能和通口数 换向阀的基本机能就是对气体的流动产生通、断作用。一个换向阀具有同时接通和断开几个回路，可以使其中一个回路处于接通状态而另一个回路处于断开状态，或者几个回路同时被切断。为了表示这种切换性能，可用换向阀的通口数(通路数)来表达。
1)二通阀 二通阀有两个通口，即输入口（用P表示）和输出口(用A表示)，只能控制流道的接通和断开。根据P→A通路静止位置所处的状态又分为常通式二通阀和常断式二通阀。
2)三通阀 三通阀有三个通口，除P、A口外，还有一个排气口(用O表示)。根据P→A、A→0通路静止位置所处的状态也分为常通式和常断式两种三通阀。
3)四通阀 四通阀有四个通口，除P、A、0外。还有一个输出口(用B表示)。流路为P→A、B→0，或P→B、A→0。可以同时切换两个流路，主要用于控制双作用气缸。
4)五通阀 五通阀有五个通口，除P、A、B外，有两个排气口(用01、02表示)。其流路为P→A、B→02或P→B、A一01。这种阀与四通阀一样作为控制双作用气缸用。这种阀也可作为双供气阀(即选择阀)用，即将两个排气口分别作为输入口Pl、P2。
此外，也有五个通口以上的阀，是一种专用性较强的换向阀，这里不作介绍。